داستان کتاب حول محور زندگی دختری انگلیسی است که از هند به وطن خود بازگشته و به شدت تحت تاثیر مرگ والدینش به خاطر بیماری وبا می باشد. با این حال، او خاطره خوشی از پدر و مادر خود ندارد. آن ها خودخواه، بی توجه و خوش گذران بوده اند. “Mary” پیش عموی خود که هرگز او را ملاقات نکرده فرستاده می شود. عموی او در خانه ای بزرگ و بی روح در “Yorkshire” زندگی می کند. به محض ورود، دخترک بدخلقی و گستاخی را پیش می گیرد اما به تدریج وقتی از سرگذشت واقعی عموی خود که مردی سخت گیر و مقرراتی است مطلع می شود، رفتار خود را تغییر می دهد.