این داستان زیبا که در دهه سی توسط نشر افلاطون به چاپ رسیده پیرامون مردي انگليسي از خانواده اي اشرافي است كه براي گشت و گذاربه كشور كوچك و آلماني زبان روريتانيا مي رود كه شاه جوان اين كشور قرار است به زودي تاجگذاري كند ولي برادر خائن شاه، دوك ميشل درصدد كشتن شاه و تصاحب مقام شاهي است
آیین سیاسی در آن سرزمین چنین است، که، شاه برای اینکه بتواند تاجداری خود را حفظ کند، مراسم تاجگذاری «باید» صورت گیرد. تصادفاً،یک نجیب زادهٔ انگلیسی که سرگرم گذراندن تعطیلات خود در روریتانیا است، و قیافه‌اش به پادشاه شبیه است، ترغیب می‌شود تا به عنوان یک ترفند سیاسی، در تلاش برای نجات وضعیت بی‌ثبات سیاسی، نقش خود را اجرا کند.
نام تبهکار در کتاب زندانی زندا، روپرت هنتسو است که چهار سال بعد؛ در سال ۱۸۹۸ عنوان رمان بعدی قرار گرفت و منتشر شد. این رمان به برخی از نسخه‌های زندانی زندا ضمیمه شده‌است.